La noche del 31 de diciembre es la noche visperal de las Strenas. Se celebraba con fuegos y enorme bullicio el fin del año solar. Es una fiesta catártica y de renovación en la que se hacen ofrendas a la diosa Strenia, bajo cuyo auspicio se inicia el año nuevo.
La diosa Strenia era una antigua diosa de la salud, que tenía un bosque sagrado en la Vía Sacra de Roma. Era costumbre hacer regalos el 1 de enero, para propiciar a la diosa Strenia. Se regalaban ramitas de su bosque sagrado, sobre todo de laurel y, con el tiempo, también tarros de miel, monedas y, en general, regalos pequeños, pero siempre con valor mágico y religioso. Posteriormente el cristianismo obligó a adelantar esos regalos al 25 de diciembre, coincidiendo con la navidad.
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| John William Waterhouse. Maidens picking flowers by a stream. |
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